Lupus et infections : prévention et vigilance

Les personnes atteintes de lupus peuvent présenter un risque accru de certaines infections. Ce risque peut être lié à la maladie elle-même, mais également à certains traitements qui agissent sur le système immunitaire, notamment les corticoïdes et les traitements immunosuppresseurs.

La prévention et la détection précoce des infections font donc partie du suivi médical.

Pourquoi le risque infectieux peut-il être augmenté ?

Le lupus entraîne un dérèglement du système immunitaire. Par ailleurs, certains médicaments utilisés pour contrôler la maladie réduisent l'activité des défenses immunitaires.

Le niveau de risque n'est cependant pas identique chez tous les patients. Il dépend notamment de l'activité du lupus, des traitements utilisés, de leurs doses, de leur association éventuelle et de l'état général de la personne.

Reconnaître une infection

Une fièvre, des frissons, une toux persistante, un essoufflement, des douleurs urinaires, une diarrhée importante ou toute autre manifestation inhabituelle doivent être signalés au médecin et faire l'objet d'une consultation.

Si la personne atteinte de lupus est traitée par des immunosuppresseurs, les manifestations d'une infection peuvent parfois être moins typiques. Il est donc important de signaler rapidement à l'équipe médicale tout symptôme inhabituel ou persistant.

Ne pas confondre infection ou poussée du lupus

Certaines manifestations d'une infection peuvent ressembler à celles d'une poussée de lupus, notamment la fièvre, la fatigue ou les douleurs.

Il peut donc être difficile pour le patient de faire lui-même la distinction.

Une évaluation médicale peut être nécessaire pour en déterminer la cause et adapter la prise en charge. Il ne faut notamment pas modifier seul un traitement du lupus en pensant qu'il s'agit d'une poussée ou d'une infection.

Prévenir les infections au quotidien

Des mesures simples contribuent à limiter le risque infectieux : hygiène régulière des mains, soins appropriés des plaies, hygiène générale et bucco-dentaire et respect des recommandations médicales concernant la prévention des infections.

Il est également important de signaler aux professionnels de santé les traitements immunosuppresseurs reçus, notamment avant certains soins ou lorsqu'un nouveau médicament est envisagé.

Vaccination et lupus

La vaccination fait partie des mesures de prévention qui doivent être proposées aux personnes atteintes de lupus.

Les recommandations dépendent cependant de la maladie, de l'âge, des traitements et du niveau d'atteinte de l'immunité. Les vaccins vivants sont contre-indiqués chez des patients recevant des traitements immunosuppresseurs.

Le calendrier vaccinal doit donc être vérifié avec le médecin, idéalement avant l'instauration des traitements du lupus.

Ne pas interrompre seul son traitement

En cas d'infection, la conduite à tenir concernant les traitements dépend de la situation clinique et du médicament concerné. En parler avec son médecin.

Il ne faut pas arrêter ou modifier soi-même un traitement du lupus. Le médecin déterminera si un traitement doit être poursuivi, temporairement interrompu ou adapté.

À retenir

Le lupus et certains de ses traitements peuvent augmenter la vulnérabilité aux infections.

La prévention, une vaccination adaptée à la situation individuelle et le signalement rapide de symptômes inhabituels contribuent à réduire les risques.

En cas de suspicion d'infection, particulièrement sous traitement immunosuppresseur, il est important de demander un avis médical plutôt que de modifier soi-même son traitement.

Cette fiche n'est destinée qu'à l'information générale. Elle ne remplace ni une consultation, ni un avis médical personnalisé pour le diagnostic et le suivi.

Sources : PNDS Lupus systémique de l'adulte et de l'enfant (2024) — Centres de référence / RAISE / Filière FAI²R ; recommandations vaccinales officielles applicables aux personnes immunodéprimées.

Contenu relu et validé par le Pr Saïd Norou DIOP, spécialiste en Médecine Interne, référent médical de TAHIRAH CARE.